Рамирес А.: Алхимия и жизнь: Как люди и материалы меняли друг друга

Ученый и популяризатор науки Айнисса Рамирес приводит восемь изобретений — часы, стальные рельсы, медные кабели связи, фотопленку, электрическую лампу, жесткий диск, лабораторную посуду и кремниевые чипы — и показывает, как они повлияли на человеческий опыт. Рамирес рассказывает о женщине, которая «продавала время», об изобретателе, который вдохновил Эдисона, об энтузиасте-предпринимателе, чье открытие подсказало путь к созданию компьютера.

Помимо прочего, она описывает, как стремление к точности предопределило наш режим сна, как железные дороги способствовали коммерциализации рождественских праздников, как вынужденная краткость телеграмм сказалась на литературном стиле Хемингуэя и как молодой химик разоблачил практику использования поляроидных камер для паспортизации и расовой сегрегации в условиях апартеида в Южной Африке.

Я намеренно рассматриваю именно лакуны, именно замалчивания в истории, потому что они тоже ярко характеризуют нашу культуру. Я привлекаю внимание к «другим», чтобы больше людей увидело в них свое отражение. Я использую повествовательный жанр в надежде передать как можно большему количеству людей свой восторг и удовольствие от науки.

Эти яркие, захватывающие истории предлагают неожиданный взгляд на наши отношения с технологиями. Выстраивая хронологию каждого изобретения и его последствий — ожидаемых и непредвиденных, Рамирес показывает не только как изобретатели изменяли свойства материалов, но и как эти материалы формировали культуру.

С точки зрения моего опыта чернокожей женщины-ученого, я часто чувствовала, что не нахожу в учебниках своего отражения: оно спрятано, чем-то заслонено или предстает в ложном свете... Должна признаться, что когда я бралась за эту книгу, то поначалу придерживалась традиционного подхода к науке и технологиям и уже было взялась пересказывать старые истории белых мужчин и их изобретений. Но работа над книгой стала для меня самой алхимическим преобразованием. Внезапно я загорелась мыслью, что не должна писать истории, где нет моего отражения.

Особенности:

• Подход к научно-техническому прогрессу через призму изобретения новых материалов и взаимного влияния технологий и людей. «Алхимия и жизнь» показывает, как материалы менялись по воле изобретателей и то, как эти материалы меняли культуру.
• Автор обращается к малознакомым именам. Среди них представители расовых меньшинств и женщины, которые внесли в развитие технологий существенный вклад, но общество в силу предрассудков и по традиции предпочитало не замечать их достижений.
• Привлекая внимание к свойствам материалов, Рамирес позволяет взглянуть с неожиданной стороны на самые обычные предметы, окружающие нас, и заражает читателя интересом к своему предмету и вопросам связи между наукой и культурой.

Для кого
Для всех, кто интересуется историей науки и технологий.